you can be alice, i'll be the mad hatter (r)

TW: addictions, dépression, langage


La première chose que Junior fit en arrivant au penthouse fut de s’assurer que Loki était absent. Il n’avait absolument aucune envie de se retrouver au milieu d’un affrontement entre un alien pourvu de pouvoirs magiques et d’une jeune assassin slash espionne. Et s’il était honnête, au moins avec lui-même, il ne pouvait imaginer être même partiellement responsable pour la mort de l’un des deux concernés. Leurs relations étaient peut-être des anomalies dans la vie de Junior mais, il avait la fâcheuse tendance à s’attacher rapidement aux autres, à se laisser attendrir par leurs parcours et autres histoires, et surtout, à vouloir les sauver envers et contre toute forme de bon sens. Raison pour laquelle il gardait jalousement les secrets de ces deux nouvelles connaissances. Des secrets qui finiraient très certainement par causer sa perte, si les conséquences de ses addictions ne le rattrapaient pas en premier.

“Hey, make yourself comfortable,” s’exclama-t-il depuis là où il se tenait derrière l’îlot de la cuisine ouverte, à l’écoute des portes de l’ascenseur qui donnait directement sur l’immense pièce à vivre. Il arborait un simple pullover noir et un jean de la même couleur, l’ensemble était visiblement de qualité mais, également beaucoup plus ‘casual’ que ses tenues habituelles. “I made us brunch, mostly because I have been told it’s the only thing I can cook, but who doesn’t like pancakes, right?” Il s’interrompit brièvement pour accrocher le regard de la jeune femme, avant d’ajouter avec légèreté: “Unless you don’t like pancakes, then I also made waffles and eggs and bacon…”

En effet, Junior n’avait pas fait dans la demi-mesure. La table du petit-déjeuner slash déjeuner était dressée pour deux et arborait un nombre impressionnant de plats salés, comme sucrés. Il s’était encore une fois levé aux aurores, incapable de faire taire ses pensées et de sombrer dans un sommeil réparateur, et sachant qu’il ne pouvait se permettre d’user d’alcool lorsqu’il devait rencontrer Yelena le lendemain dans le cadre de l’une de leurs séances de ‘débriefing’. Rencontre qui était davantage une excuse pour voir la jeune femme que pour partager de nouvelles informations concernant Barnes et/ou August.

Junior ne put s’empêcher de sourire face à l’attitude de la jeune femme. Yelena n’avait de cesse de lui rappeler sa sœur; aussi bien par son comportement que par son style vestimentaire. Il lui arrivait de se mordre la langue et de se reprendre à deux doigts de laisser échapper le surnom de Rebecca ‘Rebel’ plutôt que le nom de la veuve noire. Et c’était d'ailleurs, un autre point que Junior s’obligeait à ne pas oublier. Il ne voyait rien de plus qu’une gamine lorsqu’il posait les yeux sur Yelena, une gamine qu’il appréciait de plus en plus et à laquelle il s’attachait envers et contre toute forme de bon sens néanmoins, ladite gamine n’en était pas réellement une. Elle ne l’avait peut-être jamais été pour ce que Junior en savait. Elle était une tueuse entraînée et il n’était rien de plus qu’un informant, un client parmi de nombreux autres, à n’en pas douter.

“Yeah well, I’ve never been a quick and simple kind of guy,” humorisa-t-il, une moue faussement innocente étirant ses traits.

Par ailleurs, l’humour le quitta lorsqu’il remarqua la bouteille d’alcool de la jeune femme. Son esprit marqua une halte alors qu’une partie de lui-même cherchait à le convaincre qu’il n’y avait aucun mal à participer aux traditions culturelles de son invité. Qu’un shot de vodka dans son café ne serait pas suffisant pour l’affecter. Qu’il s’agissait là d’une idée inoffensive et qu’il n’y aurait aucune conséquence s’il cédait à la tentation… Néanmoins, il se contenta de secouer la tête, chassant l’idée - pour le moment - et ce malgré qu’il sentait d’ores et déjà naître une migraine contre ses tempes.

“You could say that,” grommela-t-il sans véritable hargne. Junior s’empara de la dernière assiette de pancakes pour venir la déposer sur la table au côté de ses pairs. “But I guess being officially one year away from turning forty would do that to anyone.”

Joyeux anniversaire. Il ne comptait plus le nombre de messages qu’il avait reçu et supprimé dans le même temps au cours des dernières heures. Il n’avait jamais été obsédé par son anniversaire mais, n’avait jamais rechigné à le célébrer… jusqu’au Snap. Désormais, il se demandait simplement s’il atteindrait le suivant… et y croyait de moins en moins au fur et à mesure que le temps passé. Peut-être que ses addictions l’emporteraient. Peut-être que l’un des assassins qu’il fréquentait - et vraiment, le nombre de tueurs professionnels qui avait rejoint son cercle de connaissances était absolument risible - le tuerait tout simplement. Après tout, il ne savait toujours pas exactement ce que ressentait August à son égard, il ne faisait pas complètement confiance à Barnes, et il n’était pas encore assez ‘out of it’ pour faire pleinement confiance à sa jeune invitée ou à l’alien - qui avait un jour tenté d’asservir l’humanité - qu’il laissait squatter son appartement.

“Thank you,” répondit Junior, non sans une pointe d’ironie dans la voix.

Il ne souhaitait pas s’appesantir sur son anniversaire, pas plus qu’il ne souhaitait penser au fait qu’August avait probablement prévu quelque chose pour l’occasion, et ce bien que Junior se soit montré particulièrement distant et, dans l’ensemble, un terrible mari au cours des dernières semaines écoulées. Par ailleurs, il ne put contre-dire sa jeune compagne, interrompu par l’apparition de la chienne de cette dernière. Junior haussa un sourcil à l’écoute du nom de l’animal, reconnaissant d’une certaine manière l’humour de Yelena dans son choix.

“It’s fine,” dit-il finalement, haussant ses épaules avec toute la nonchalance dont il était capable. “I love dogs, I’m very allergic to them, but I love them.”

Il éternua spontanément comme pour ponctuer ses propos et secoua la tête: une allergie aux poils de Fanny était bien le dernier de ses soucis. Par ailleurs, la soudaine sensation de chatouillement au sein de ses narines eut le mérite de le distraire - au moins temporairement - de ses pensées moroses et de son envie d’alcool… Puis les propos suivants de sa jeune invitée eurent raison de toute dernière idée nombriliste flottant dans son esprit.

“He did this to you?” lâcha-t-il, visiblement choqué par la vision des marques sur la peau de Yelena.

Junior resta figé l’espace d’un très bref instant, avant d’ajouter brusquement, son ton audiblement exaspéré et même irrité :

“For God’s sake, Kid, why did you not say anything?” jura-t-il, se levant de la table pour prendre la direction du couloir qui menait aux suites et notamment, à sa salle de bain. “Wait here.”

Il ne lui fallut que quelques secondes pour trouver ce qu’il cherchait dans l’un des placards et revint rapidement dans la pièce à vivre avec une trousse de soins - impressionnante de par sa taille et son contenu - qu’il déposa sur le sol au côté de la jeune femme, avant de l’ouvrir. Il ne lui fallut qu’un instant supplémentaire pour localiser un tube d’arnica.

“Give me your arm,” dit-il, tout en enfilant un gant jetable sur l’une de ses mains, avant de dévisser le bouchon du produit et de presser une petite quantité de gel dans sa main gantée. Il avait étudié la médecine avec l’idée de ne jamais la pratiquer, souhaitant simplement élargir ses connaissances dans le but d’être un CEO informé, néanmoins, il n’aurait jamais imaginé qu’il se retrouverait un jour à soigner les ‘bobos’ d’une gamine assassin - qui les avait obtenu en se battant contre son grand-oncle - et d’ailleurs, il faisait bien de se rappeler à qui il s’adressait: “Do you have any more of those?”

Junior est à la fois choqué et pas surpris pour un sous par la réponse de la jeune femme. Il déteste réellement cet univers auquel il ne semble pouvoir échapper: entre son lien de parenté avec l’un des héros slash assassins les plus connus de la planète, son mariage avec un agent du SHIELD sous couverture et le fait qu’il semble attirer les pairs de ces derniers comme des abeilles avec du miel… Entre l’alien qui squatte son appartement et la jeune assassin avec laquelle il brunche… Il est apparemment condamné à ne jamais avoir la vie normale qu’il a longtemps cru être la sienne.

“Were you ever?” ne peut-il s’empêcher de lâcher lorsque Yelena déclare ne plus être une enfant depuis longtemps. Il en doute mais regrette d’avoir posé la question presque immédiatement. Après tout, ça ne le regarde pas vraiment. Aussi change-t-il rapidement de sujet, tentant d’alléger l’atmosphère avec une référence, qui, il l’espère, parlera à la jeune femme :

“Any case, you sounds like freakin’ Simba, in the Lion King - you’ve seen it, right?” déclare-t-il, avant de modifier légèrement sa voix pour tenter de coller avec celle du personnage, tout en arborant une expression proche de celle du dessin-animé, faussement arrogante et surtout, ridicule: “Danger? Hah! I walk on the wild side. I laugh in the face of danger.” Il imite le rire exagéré de Simba, avant d’ajouter, retrouvant sa voix normale : “And then he almost gets eaten by hyenas.”

Junior ponctue ses derniers mots en appuyant un seul doigt sur le bout du nez de sa cadette, un geste taquin mais affectueux, visant davantage à se donner l’image de l’adulte sur lequel elle pouvait se reposer, plutôt que quoi que ce soit d’autre.

Il soupire fortement avant d’ajouter plus sérieusement :

“Do you want me to get a look?” Junior propose mais, il imagine aussi d’ores et déjà la réponse. “I do have a medical licence.”

Spoiler: